Un rapporto aria-carburante è un numero adimensionale che esprime il rapporto tra la quantità effettiva di aria nella miscela e la quantità teorica (quantità stechiometrica) di aria corrispondente al carburante utilizzato. Il coefficiente, denominato in inglese Air-Fuel Ratio, è indicato dalla lettera greca λ (lambda).

Il coefficiente così definito viene utilizzato principalmente nel campo dei motori a combustione interna perché è un parametro necessario per la preparazione della miscela. Il rapporto aria-carburante esprime quindi pienamente il livello di ricchezza della miscela. Ogni combustibile necessita di una diversa quantità di aria…

Una miscela magra è una miscela che contiene più aria di quella necessaria per la completa combustione del combustibile.

Pertanto, il coefficiente di aria in eccesso in questa miscela è λ > 1. Ciò significa che ai cilindri arriva meno carburante di quanto può essere bruciato.