Un motore a combustione interna è un motore termico che genera energia termica bruciando carburante. Successivamente converte questa energia in lavoro meccanico o un effetto di reazione.

Il termine motore a combustione interna è solitamente inteso come un motore a combustione interna a pistoni, ma questo non è corretto, poiché un motore a combustione interna non deve essere sempre solo un motore a combustione interna a pistoni.

Un motore a reazione è un tipo di motore a combustione che utilizza l'effetto reattivo della sostanza che esce dal motore per spostarlo nella direzione opposta (legge di azione e reazione).

Questo articolo esaminerà brevemente come funziona un motore di reazione, la sua storia e le possibili tipologie.

Un motore alternativo a combustione interna è un tipo di motore a combustione dotato di un pistone, il cui compito è quello di mediare la conversione dell'energia termica generata da una reazione chimica nel lavoro meccanico del motore.

Con il termine motore a combustione a pistoni possiamo immaginare un motore classico con moto alternativo del pistone oppure un motore meno diffuso con pistone rotante e quindi il motore Wankel.

L'articolo di oggi si concentrerà su un motore rotativo con movimento a pistone alternativo e basamento rotante. Dal momento che stiamo parlando di un motore rotativo con movimento a pistone alternativo, non parleremo del motore Wankel, anche se appartiene al gruppo dei motori rotativi, perché il suo pistone rotante ruota attorno ad un albero eccentrico.

Saremo quindi interessati a un tipo di motore completamente diverso, che è un motore rotativo, i cui pistoni compiono un movimento alternativo e il cui basamento ruota (ruota) insieme a tutto il motore.